Understanding the nuances of “can,” “could,” and their negatives is crucial for English learners, especially for Telugu speakers who might find these concepts a bit different from their native language.

Can / Cannot, Could / Couldn’t, Can / Could Questions

For non-native english speakers, the key is to understand that these words express ability, possibility, permission, and requests.

1. Can / Cannot (చెయ్యగలను / చెయ్యలేను)

• Usage:
  • Ability in the Present: To say what someone is able to do now. (ఇప్పుడు చేయగలిగిన పనులు)
  • Possibility: To say something is possible. (ఒక విషయం సాధ్యం అని చెప్పడానికి)
  • Permission: To ask for or give permission (informal). (అనుమతి అడగడానికి లేదా ఇవ్వడానికి – అనధికారికంగా)
• Structure:
  • Positive: Subject + can + Base Form of Verb (V1)
  • Negative: Subject + cannot (or can’t) + Base Form of Verb (V1)
• Examples (ఉదాహరణలు):
  • Ability (సామర్థ్యం):
    • I can speak English. (నేను ఇంగ్లీష్ మాట్లాడగలను.)
    • She can cook well. (ఆమె బాగా వంట చేయగలదు.)
    • They can’t come today. (వారు ఈరోజు రాలేరు.)
    • My brother cannot lift this heavy box. (మా అన్నయ్య ఈ బరువైన పెట్టెను ఎత్తలేడు.)
  • Possibility (సాధ్యత):
    • It can get very hot in summer. (వేసవిలో చాలా వేడిగా ఉండవచ్చు.)
    • You can find the answer online. (మీరు సమాధానాన్ని ఆన్‌లైన్‌లో కనుగొనగలరు/కనుగొనవచ్చు.)
    • This problem can’t be solved easily. (ఈ సమస్యను తేలికగా పరిష్కరించలేము.)
  • Permission (అనుమతి):
    • You can leave now. (మీరు ఇప్పుడు వెళ్ళవచ్చు.)
    • Students can use the library. (విద్యార్థులు లైబ్రరీని ఉపయోగించవచ్చు.)
    • You cannot park here. (మీరు ఇక్కడ పార్క్ చేయలేరు/చేయకూడదు.)

2. Could / Couldn’t (చెయ్యగలిగాను / చెయ్యలేకపోయాను)

• Usage:
  • Ability in the Past: To say what someone was able to do in the past. (గతంలో చేయగలిగిన పనులు)
  • Possibility (Present/Future – Less Certain): To say something is possibly true or might happen (less certain than “can”). (ప్రస్తుతం/భవిష్యత్తులో సాధ్యత – “can” కంటే తక్కువ ఖచ్చితత్వం)
  • Polite Requests: To make polite requests. (మర్యాదపూర్వక అభ్యర్థనలు)
  • Suggestions: To offer suggestions. (సలహాలు ఇవ్వడానికి)
• Structure:
  • Positive: Subject + could + Base Form of Verb (V1)
  • Negative: Subject + couldn’t (or could not) + Base Form of Verb (V1)
• Examples (ఉదాహరణలు):
  • Ability in the Past (గత సామర్థ్యం):
    • When I was young, I could run very fast. (నేను చిన్నప్పుడు చాలా వేగంగా పరుగెత్తగలిగేవాడిని.)
    • She could speak French fluently before she moved to India. (ఆమె ఇండియాకు వెళ్ళే ముందు అనర్గళంగా ఫ్రెంచ్ మాట్లాడగలిగేది.)
    • I couldn’t find my keys yesterday. (నా కీస్ నిన్న కనుగొనలేకపోయాను.)
    • They could not finish the project on time. (వారు ప్రాజెక్ట్‌ను సమయానికి పూర్తి చేయలేకపోయారు.)
  • Possibility (Present/Future – తక్కువ ఖచ్చితత్వం):
    • It could rain tomorrow. (రేపు వర్షం పడవచ్చు.)
    • He could be at home. (అతను ఇంట్లో ఉండవచ్చు.)
    • That could be a good idea. (అది మంచి ఆలోచన కావచ్చు.)
  • Polite Requests (మర్యాదపూర్వక అభ్యర్థనలు):
    • Could you please help me? (దయచేసి నాకు సహాయం చేయగలరా?)
    • Could you pass the salt? (ఉప్పు ఇవ్వగలరా?)
  • Suggestions (సలహాలు):
    • We could go for a walk. (మనం నడకకు వెళ్ళవచ్చు.)
    • You could try calling him. (మీరు అతనికి ఫోన్ చేసి చూడవచ్చు.)

3. Can / Could Questions (Can / Could తో ప్రశ్నలు)

These are used to ask about ability, permission, or to make requests.

• Structure for Questions:
  • Can: Can + Subject + Base Form of Verb (V1)?
  • Could: Could + Subject + Base Form of Verb (V1)?
• Examples (ఉదాహరణలు):
  • Asking about Ability (సామర్థ్యం గురించి అడగడం):
    • Can you swim? (మీరు ఈత కొట్టగలరా?)
    • Can she play the guitar? (ఆమె గిటార్ వాయించగలదా?)
    • Could you read when you were three? (మీరు మూడేళ్లప్పుడు చదవగలిగారా?) (Past ability)
  • Asking for Permission (అనుమతి అడగడం):
    • Can I use your pen? (నేను మీ పెన్ ఉపయోగించవచ్చా?) (Informal)
    • Could I borrow your book? (నేను మీ పుస్తకం అరువు తీసుకోవచ్చా?) (More polite than “Can I…”)
    • Could we leave early today? (మేము ఈరోజు త్వరగా బయలుదేరవచ్చా?) (More polite)
  • Making Requests (అభ్యర్థనలు):
    • Can you open the window? (మీరు కిటికీ తెరవగలరా?) (Informal)
    • Could you please close the door? (దయచేసి తలుపు మూసివేయగలరా?) (More polite)
    • Could you tell me the way to the station? (స్టేషన్‌కు దారి చెప్పగలరా?) (More polite)

Key Differences and Tips for Telugu Students:

• Politeness: Remember that “could” is generally more polite than “can” for requests and asking permission. Think of it like adding “దయచేసి” (dayachesi – please) in Telugu, but “could” inherently carries that politeness.
• Past vs. Present: “Can” is for present ability/possibility. “Could” is for past ability OR present/future less certain possibility/politeness.
• “Can” is direct, “Could” is softer: If you want to be direct, use “can.” If you want to be more formal or less direct, use “could.”

Here are 25 English sentences that combine “can/cannot,” “could/couldn’t,” and “can/could” questions, incorporating various uses like ability, possibility, permission, and requests.

• I can speak Telugu and English.
• She cannot lift that heavy box alone.
• Can you help me with this problem, please?
• When I was five, I could touch my toes easily.
• They couldn’t find a solution to the puzzle yesterday.
• Could you please pass me the salt?
• It can get very hot in Andhra Pradesh during summer.
• My grandmother can’t hear very well without her hearing aid.
• We could go for a walk if the rain stops.
• Can I borrow your dictionary for a moment?
• He could play the violin beautifully when he was a child.
• They couldn’t finish the project on time due to a power cut.
• Could you tell me where the nearest bus stop is?
• Anyone can make a mistake; it’s part of learning.
• I cannot believe how quickly time flies! If you practice regularly, you can improve your drawing skills.
• The car broke down, so we couldn’t reach the village.
• Can you swim across the river?
• She’s not answering her phone; she could be sleeping.
• You can use my laptop if you need to.
• My little brother couldn’t tie his shoelaces until he was seven.
• Could I have a glass of water, please?
• The doctor said I can go home tomorrow.
• We could try calling them again later.
• Even with a map, I couldn’t find the hidden temple.

తెలుగు వాక్యాలు :

• మ్యాప్ ఉన్నప్పటికీ, నేను దాచిన ఆలయాన్ని కనుగొనలేకపోయాను. (Even with a map, I couldn’t find the hidden temple.) – సామర్థ్యం (గతం, వ్యతిరేకం)
• నేను తెలుగు మరియు ఇంగ్లీష్ మాట్లాడగలను. (I can speak Telugu and English.) – సామర్థ్యం (ప్రస్తుతం)
• ఆమె ఆ బరువైన పెట్టెను ఒక్కరే ఎత్తలేరు. (She cannot lift that heavy box alone.) – సామర్థ్యం (ప్రస్తుతం, వ్యతిరేకం)
• దయచేసి ఈ సమస్యతో నాకు సహాయం చేయగలరా? (Can you help me with this problem, please?) – అభ్యర్థన
• నాకు ఐదేళ్లప్పుడు, నేను నా పాదాలను సులువుగా తాకగలిగేవాడిని. (When I was five, I could touch my toes easily.) – సామర్థ్యం (గతం)
• వారు నిన్న పజిల్ కు పరిష్కారాన్ని కనుగొనలేకపోయారు. (They couldn’t find a solution to the puzzle yesterday.) – సామర్థ్యం (గతం, వ్యతిరేకం)
• దయచేసి ఉప్పు నాకు ఇవ్వగలరా? (Could you please pass me the salt?) – మర్యాదపూర్వక అభ్యర్థన
• వేసవిలో ఆంధ్రప్రదేశ్‌లో చాలా వేడిగా ఉండవచ్చు. (It can get very hot in Andhra Pradesh during summer.) – సాధ్యత (ప్రస్తుతం)
• మా నాయనమ్మ వినికిడి యంత్రం లేకుండా సరిగా వినలేరు. (My grandmother can’t hear very well without her hearing aid.) – సామర్థ్యం (ప్రస్తుతం, వ్యతిరేకం)
• వర్షం ఆగిపోతే మనం నడకకు వెళ్ళవచ్చు. (We could go for a walk if the rain stops.) – సాధ్యత/సలహా
• నేను మీ నిఘంటువును కాసేపు తీసుకోవచ్చా? (Can I borrow your dictionary for a moment?) – అనుమతి (అనధికారిక)
• అతను చిన్నతనంలో వయోలిన్ చాలా అందంగా వాయించగలిగేవాడు. (He could play the violin beautifully when he was a child.) – సామర్థ్యం (గతం)
• విద్యుత్ కోత కారణంగా వారు ప్రాజెక్ట్‌ను సమయానికి పూర్తి చేయలేకపోయారు. (They couldn’t finish the project on time due to a power cut.) – సామర్థ్యం (గతం, వ్యతిరేకం)
• దయచేసి దగ్గరలోని బస్ స్టాప్ ఎక్కడ ఉందో చెప్పగలరా? (Could you tell me where the nearest bus stop is?) – మర్యాదపూర్వక అభ్యర్థన
• ఎవరైనా తప్పు చేయవచ్చు; అది నేర్చుకోవడంలో భాగం. (Anyone can make a mistake; it’s part of learning.) – సాధ్యత/సాధారణ సత్యం
• సమయం ఎంత వేగంగా గడిచిపోతుందో నేను నమ్మలేకపోతున్నాను! (I cannot believe how quickly time flies!) – భావ వ్యక్తీకరణ
• మీరు క్రమం తప్పకుండా సాధన చేస్తే, మీరు మీ డ్రాయింగ్ నైపుణ్యాలను మెరుగుపరచుకోవచ్చు. (If you practice regularly, you can improve your drawing skills.) – సాధ్యత
• కారు పాడైపోయింది, కాబట్టి మేము గ్రామానికి చేరుకోలేకపోయాము. (The car broke down, so we couldn’t reach the village.) – సామర్థ్యం (గతం, వ్యతిరేకం)
• మీరు నదిని ఈదగలరా? (Can you swim across the river?) – సామర్థ్యం గురించి ప్రశ్న
• ఆమె ఫోన్ ఎత్తడం లేదు; ఆమె నిద్రపోతూ ఉండవచ్చు. (She’s not answering her phone; she could be sleeping.) – సాధ్యత (తక్కువ ఖచ్చితత్వం)
• మీకు అవసరమైతే మీరు నా ల్యాప్‌టాప్‌ను ఉపయోగించవచ్చు. (You can use my laptop if you need to.) – అనుమతి
• మా చిన్న తమ్ముడు ఏడేళ్ల వయస్సు వచ్చేవరకు షూలేస్‌లు కట్టుకోలేకపోయాడు. (My little brother couldn’t tie his shoelaces until he was seven.) – సామర్థ్యం (గతం, వ్యతిరేకం)
• దయచేసి నాకు ఒక గ్లాసు నీళ్లు ఇవ్వగలరా? (Could I have a glass of water, please?) – మర్యాదపూర్వక అభ్యర్థన
• రేపు నేను ఇంటికి వెళ్ళవచ్చని డాక్టర్ చెప్పారు. (The doctor said I can go home tomorrow.) – అనుమతి/సాధ్యత
• మేము తర్వాత మళ్ళీ వారికి కాల్ చేయడానికి ప్రయత్నించవచ్చు. (We could try calling them again later.) – సలహా/సాధ్యత

Try to identify if the sentence is talking about ability, possibility, permission, or a request, and whether it’s in the present or past.

Practice Sentences for English Conversion

1. నేను కంప్యూటర్లు బాగా వాడగలను.
2. ఆమె నిన్న సమావేశానికి రాలేకపోయింది.
3. మీరు దయచేసి నాకు ఆ పుస్తకం ఇవ్వగలరా?
4. పిల్లలు పార్కులో ఆడుకోవచ్చు.
5. నాకు చిన్నప్పుడు ఈ పాట పాడగలిగేవాడిని.
6. వారు ఈరోజు పనిని పూర్తి చేయలేరు.
7. రేపు వర్షం పడవచ్చు.
8. మీరు ఈ పజిల్ పరిష్కరించగలరా?
9. మా అమ్మమ్మ మంచి కథలు చెప్పగలరు.
10. నేను నిన్నటి నుంచి నిద్రపోవడం లేదు.
11. మీరు నా పెన్ ఉపయోగించవచ్చా?
12. అతను నన్ను చూడలేదు, బహుశా అతను బిజీగా ఉండవచ్చు.
13. మేము ఎండలో ఎక్కువసేపు నిలబడలేకపోయాము.
14. దయచేసి నాకు టీ తయారుచేయగలరా?
15. మీరు ఈ పనిని సాయంత్రం లోపు చేయగలరా?
16. ఆమె వారం రోజుల నుంచి మాట్లాడలేదని చెబుతోంది.
17. మేము సాయంత్రం సినిమాకు వెళ్ళవచ్చు.
18. చిన్నప్పుడు నేను అంత ఎత్తుకు దూకలేకపోయేవాడిని.
19. మీ స్నేహితుడికి సహాయం చేయగలరా?
20. వారు ఈరోజు వస్తే, మనం పార్టీకి వెళ్ళవచ్చు.

Take your time with these, and remember to think about the most natural-sounding English equivalent! Good luck!